佛陀是圓滿的覺者，在大佛法中，祂的成道是覺悟三種層次裡最高的一種。第一種是『阿羅漢』；他們衝破感情的障礙及脫離所有惡業而走出輪迴之苦。他們跟隨"聲聞乘"修習，(即聞佛說【四諦法】而悟道)。第二種是【辟支佛】；聞佛說【十二因緣】而開悟的叫"緣覺"，觀花飛葉落的無常而覺證的名"獨覺"。祂通常是在沒有佛住世的時候出現，全靠自己之覺悟而成道。最圓滿的覺性是佛陀成道的"菩薩乘"。
當『大乘菩薩』生出菩提心，(須具兩種欲樂：〔一〕度一切有情出生死，〔二〕欲成無上菩提)。若但欲利，他不求成佛，只是大悲心，不是菩提心；若但求成佛，不為利他，只是自利心，也不是菩提心。(菩提心一定要具備"為行益眾生和發願成佛"的兩種意義)。祂們知道六道的眾生都在承受著自身所作惡業之苦果，在大慈悲心驅使下，發誓眾生渡盡方入"涅槃"。例如:大乘菩薩有:觀世音菩薩、祂的誓願是:“度不盡眾生，誓不成佛”。地藏王菩薩、祂的誓願是:“地獄不空，誓不成佛”。彌勒菩薩在釋佛三千年未法世劫後再來，承接釋佛咐囑大迦葉尊者的袈裟傳承，於補處彌勒菩薩繼續度世利生的龍華三會。

祂通過五種次第才證道，是前行、行、見、修及無修在達到第三種次第"見"時，『菩薩』初次見道，證得空性入"歡喜地"而成『初地菩薩』。

『初地菩薩』透過精進及禪定來增長其智慧，願力及功德，從而無量劫中祂不斷地努力到佛陀示現的世界中聞法及敬體。

如釋迦牟尼佛在未成就正等正覺前曾向二十二萬八千位佛禮敬。在離托生為太子不遠時，受燃燈佛的預言，(釋迦佛之前24位佛)釋迦世尊將成圓滿的覺者。

彌勒佛極樂世界即佛書所言都吏多天法悅苑。宮殿中間為強巴佛，左右繪有阿底峽、仲敦巴、宗喀巴、根頓珠巴等人物。意為他們圓寂之後，已到了兜率天宮，聆聽彌勒佛說法。

經過授記後祂進入『八地菩薩』，至此祂便永不退轉。再經過多生多劫努力修行，進至『十地菩薩』住於兜率內院，等待機緣成熟便應化到這婆娑世界。

在【賢劫經】裡記載了在此大劫中出世的千佛及祂們的事業，此劫名為"賢劫"或稱"善劫"。千佛中的第一位佛是拘留孫佛，第二位是拘那含牟尼佛，第三位是迦葉佛，第四位便是釋迦牟尼佛跟著的一位是彌勒佛，現住於兜率天。

"賢劫"是一個光明的劫，"光明劫"內才有佛出世，眾生才可以接觸佛法而證悟。

"光明劫"是要經過很多漫長黑暗的歲月才出現一次的。在黑暗的歲月中沒有佛的出現。據【賢劫經】說，這個"劫"後跟著的是八十次的"黑暗劫"。

在下一次的"光明劫"中，將會有一萬位佛出現。再生一萬個"黑暗劫" 後便是"星宿劫"，有八萬位佛出現，接著是三百個 "黑暗劫"，跟著是"莊嚴劫"，將會有八萬四千位佛的出現。

像一切的事物一樣，佛陀說的佛法在這世界也是無常的。最終亦是一樣會失傳，待下一位佛出現才再有佛法。在這婆娑世界，釋迦世尊的佛法將會住世一萬二千年，然後便會消失。

上摘錄自二零零三年法光第五期"過去現在未來佛"

彌勒菩薩是當來下生的彌勒尊佛，曾經七佛授記，為釋迦牟尼佛的補佐，現正在兜率內院說法，等待釋迦牟尼佛的娑婆世界結束後，他就成為下一世界的法王了；因此彌勒菩薩現在的地位，稱為"一生補處"。換句話說，即是釋迦牟尼的法統繼承人，即是釋迦牟尼佛住世結束，就輪到彌勒菩薩下生，住持正法。在信仰史上，彌勒菩薩即當來下生彌勒尊佛，則與釋迦牟尼佛、阿彌陀佛等齊；過去曾與釋迦牟尼佛，在弗沙佛座下，同發菩提心。他雖是未來佛，但早己授記成佛，為千佛數中之第五。

也就是史實的，當釋迦牟尼佛降生在印度的時候，彌勒亦隨之下生於南印度婆羅門家，號一切智。自從世尊在菩提樹下成等正覺，名聲傳遍了五印度。彌勒這時，忽有所感，認清了宇宙人生的真相，即捨棄了一切享受，一心一意的歸投世尊而出家，聽佛開示，證無生忍。不久之間，佛在王舍城靈鷲峰上，與他授記。並說了一部《佛說彌勒上生兜率陀天經》，講到彌勒的事跡時，佛對優波離尊者說："此人從此十二年後，必得往生兜率天上。"當時在座大眾，聞佛所說，皆大歡喜。足可證明彌勒上生兜率的事實。及未來彌勒下生的時候，八相成道、說法、度生，與及其國土名安樂世界，都說得很詳盡！另《授記經》云："汝彌勒受我記後，將來成佛度脫人天......未來度生事業，完全負荷於汝"。這是釋迦牟尼佛當眾對彌勒說的，也就是彌勒位居補處，當來在此成佛的證明。

"彌勒"是中國的譯音，是"彌恒利耶"的簡稱，翻為中國文字譯為"慈氏"，因其多生累劫以來，是修行"慈心三昧"，《心地觀經》說："彌勒菩薩慈氏尊，從初發心不食肉"；由這兩句話，我們可知彌勒得名的由來。
他最初發心，是從慈心出發的，經中說彌勒最初發心時，即不殺生、不食眾生肉，從此之後都以慈氏為姓。《大日經疏》云："慈氏菩薩，從久遠劫來，修慈量心，故以慈稱。"又云："一切如來，必住四無量心，廣度眾生，此四無量心，從如來種性中生，能念一切世界不斷佛種，故稱慈氏。只不過彌勒菩薩的特德，側重在修習慈心。須知，諸佛淨土，悉建在娑婆世界之外，唯彌勒菩薩，本誓願力不可思議，特為我們凡夫眾生，建立彌勒淨土於此土之中，實為慈心難量！彌勒菩薩當來下生的世界是淨土，發願在淨土成佛，人人得享快樂幸福，這象徵彌勒的慈心宏博。

上摘錄自彌勒菩薩 ─ 不著法師