胎藏界曼茶罗持明院

持明院为胎藏界曼茶罗中的一院，位于中台八叶院的西方，即现图中的下方，安置有般若菩萨等五尊，所以又称为五大院。

持明是指梵语"陀罗尼"(Dhāraṇī)之意，为真言密咒的异名，而"明"(Vidyā)指能破除黑暗的圣慧，转成真言陀罗尼之义。因此，持明即受持传承真言，善了真言的密义，以真言的大慧光明，照破无明黑暗，显现如来的真实智慧，所以称为持明。代表折伏、摄受二德。

持明院中的五尊中，有四尊示现忿怒之相，表示住持大日如来的明咒，奉其本誓，应化难度的众生。持明院五尊，分别是指不动明王、降三世明王、般若菩萨、大威德明王、圣三世明王。其中除了般若菩萨外，其余四尊都是忿怒尊，所以又称为忿怒院。

在《大日经·具缘品》中说：次住西方画，无量持金刚；种种金刚印，形色各差别。

这是说明在大日如来的西方画出无量的持金刚者，而其中的代表，在同经同品中说：

"真言主之下，依涅哩底方（西南隅）；

不动如来使，持慧刀罥索；

顶发垂左肩，一目而谛视。（中略）

如是具慧者，次应住风方（西北隅）；

复画忿怒尊，所谓圣三世。"

此院是代表大日如来断除烦恼的妙德，示现忿怒的教令轮身，降伏具有强盛烦恼的恶性众生及魔众等。

在经轨与"现图曼荼罗"中，此院的诸尊有不同的说法，现在比较如下：

而《广大轨》、《玄法轨》、《青龙轨》等三种仪轨中，则与"现图曼荼罗"大略相同。

此院的中尊为般若波罗密菩萨，原本在经释中并无此尊。此位原来是阿阇梨位，是安坐曼荼罗前的位置，在曼荼罗画完之后，阿阇梨移位出于坛门之外，这个位置就成为本来空的空位。这个位置亦称为佛室，在这位置本来有时安置《般若经》，或意乐所尊的诸圣。而在现图曼荼罗中则以般若菩萨代替阿阇梨。

般若菩萨又称为般若佛母，示现为女相，表示其为佛母，身穿羯磨衣，代表六度的事业。面上有三目，代表三部的智眼，而六臂是表示具足六波罗密于一身。

古来认为般若菩萨代表大日如来的般若妙慧，此院为大日如来断除烦恼的妙德，因此以般若菩萨安置于中央。而般若菩萨是大日如来的正法轮身，是胎藏的部母，更是如来智慧的具体实践，因此在本院中央，安置此尊。