胎藏界曼茶羅持明院

持明院為胎藏界曼茶羅中的一院，位於中台八葉院的西方，即現圖中的下方，安置有般若菩薩等五尊，所以又稱為五大院。

持明是指梵語“陀羅尼”(Dhāraṇī)之意，為真言密咒的異名，而"明"(Vidyā)指能破除黑暗的聖慧，轉成真言陀羅尼之義。因此，持明即受持傳承真言，善了真言的密義，以真言的大慧光明，照破無明黑暗，顯現如來的真實智慧，所以稱為持明。代表折伏、攝受二德。

持明院中的五尊中，有四尊示現忿怒之相，表示住持大日如來的明咒，奉其本誓，應化難度的眾生。持明院五尊，分別是指不動明王、降三世明王、般若菩薩、大威德明王、聖三世明王。其中除了般若菩薩外，其餘四尊都是忿怒尊，所以又稱為忿怒院。

在《大日經·具緣品》中說：次住西方畫，無量持金剛；種種金剛印，形色各差別。

這是說明在大日如來的西方畫出無量的持金剛者，而其中的代表，在同經同品中說：

"真言主之下，依涅哩底方（西南隅）；

不動如來使，持慧刀罥索；

頂發垂左肩，一目而諦視。（中略）

如是具慧者，次應住風方（西北隅）；

複畫忿怒尊，所謂聖三世。"

此院是代表大日如來斷除煩惱的妙德，示現忿怒的教令輪身，降伏具有強盛煩惱的惡性眾生及魔眾等。

在經軌與"現圖曼荼羅"中，此院的諸尊有不同的說法，現在比較如下：

而《廣大軌》、《玄法軌》、《青龍軌》等三種儀軌中，則與"現圖曼荼羅"大略相同。

此院的中尊為般若波羅密菩薩，原本在經釋中並無此尊。此位原來是阿闍梨位，是安坐曼荼羅前的位置，在曼荼羅畫完之後，阿闍梨移位出於壇門之外，這個位置就成為本來空的空位。這個位置亦稱為佛室，在這位置本來有時安置《般若經》，或意樂所尊的諸聖。而在現圖曼荼羅中則以般若菩薩代替阿闍梨。

般若菩薩又稱為般若佛母，示現為女相，表示其為佛母，身穿羯磨衣，代表六度的事業。面上有三目，代表三部的智眼，而六臂是表示具足六波羅密於一身。

古來認為般若菩薩代表大日如來的般若妙慧，此院為大日如來斷除煩惱的妙德，因此以般若菩薩安置於中央。而般若菩薩是大日如來的正法輪身，是胎藏的部母，更是如來智慧的具體實踐，因此在本院中央，安置此尊。